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Der Audio-Technica Sound Burger ist zurück auf der Speisekarte. Nach einer anfänglichen limitierten Auflage von 7.000 Einheiten im Herbst mit der Modellbezeichnung AT-SB2022 ist der kleine, tragbare Retro-Plattenspieler nun allgemein für jeden erhältlich, der 200 US-Dollar mehr ausgeben möchte.

Auf den ersten Blick ist der AT-SB727 (wie er offiziell genannt wird) nicht von dem ursprünglichen tragbaren Plattenspieler zu unterscheiden, der ihn inspirierte und Mitte der 1980er Jahre auf den Markt kam. Aber unter der Haube gibt es einige Optimierungen, die dafür sorgen, dass es gut mit dem heutigen kabellosen Audiozubehör zusammenspielt. Kann dieser winzige Plattenspieler etwas anderes als Nostalgie für eine vergangene Ära hervorrufen?

Als überzeugter Gen-Xer, der ausschließlich digital unterwegs ist, musste ich es herausfinden.

Ich bin das, was man einen Vinyl-Skeptiker nennen könnte. Ich verstehe, dass es den Leuten unbestreitbar Freude macht, ein Album aus dem Regal zu nehmen, eine Schallplatte vorsichtig aus der Hülle zu ziehen, sie behutsam auf den Plattenteller zu legen und schließlich die Nadel fallen zu lassen. Es war einmal, dass auch ich dieses Ritual täglich genossen habe. Aber dann kamen CDs und ich habe nie zurückgeschaut.

Wie meine leidgeprüften, Vinyl-liebenden Kollegen Derek und Caleb bezeugen werden, nutze ich buchstäblich jede Gelegenheit, die ich finden kann, um mich über ihre traurige Hingabe an eine meiner Meinung nach minderwertige und antiquierte Technologie lustig zu machen. Aber ihr Enthusiasmus – gepaart mit einer latenten Nostalgie an meine Zeit, in der ich endlos auf 144 Quadratzentimeter große Coverbilder gestarrt habe – ließ mich fragen, ob es in meiner Welt vielleicht überhaupt Platz für das Anhören von Schallplatten gibt. Der Sound Burger schien die unterhaltsamste (und kostengünstigste) Möglichkeit zu sein, es auszuprobieren.

Für jemanden, der sich nicht sicher ist, ob sein Vinyl-Interesse nur eine vorübergehende Einbildung oder der Beginn einer langfristigen Leidenschaft ist, verlangt der Sound Burger sehr wenig Engagement. Mit einer Länge von nur 11 Zoll ist es kürzer als die Breite einer 12-Zoll-Schallplatte. Es ist nur 10 cm breit und knapp 7,5 cm hoch, sodass Sie es bei Nichtgebrauch fast überall verstauen können.

Das glänzend schwarze Kunststoffgehäuse (oder weiß oder gelb) und die umrissene Schriftart sind alle dem tragbaren Gerät aus den 80er-Jahren treu geblieben, einschließlich eines dauerhaften Tragegurts, der in die Rückseite integriert ist. Leider hielt es Audio-Technica (AT) nicht für angebracht, an der im Original enthaltenen Schutztasche festzuhalten. Sofern Sie nicht möchten, dass Ihr Sound Burger im Vintage-Look viele Kratzer im Vintage-Look bekommt, müssen Sie ein Cover in der passenden Größe kaufen. Im Lieferumfang sind ein USB-C-Ladekabel und ein Stereo-Miniklinken-zu-RCA-Patchkabel enthalten.

Auf der Unterseite befinden sich vier Füße im Filzstil. Diese bieten möglicherweise eine geringfügige Vibrationsdämpfung, dienen jedoch hauptsächlich dem Schutz der Oberfläche unter dem Plattenspieler. Wenn die Oberfläche glatt ist, seien Sie sehr vorsichtig: Die Filzgleiter sind rutschig. Wenn Sie das Federgewicht des Sound Burger (nur 32 Unzen) und die nahezu reibungsfreien Füße kombinieren, ergibt sich ein Produkt, das sich sehr leicht verschieben lässt.

Hier finden Sie auch das Batteriefach. Dafür ziehe ich meinen Hut vor AT. Die meisten tragbaren Produkte mit wiederaufladbaren Batterien verfügen über versiegelte, nicht austauschbare Energiezellen, aber die Lithium-Ionen-Batterie des Sound Burger lässt sich leicht austauschen (sobald AT mit dem Verkauf von Ersatzbatterien beginnt).

Und wenn Sie ganz genau hinschauen, werden Sie zwei kleine versenkte Löcher auf der Rückseite der Bodenplatte erkennen. In den Tiefen dieser unbeschrifteten Löcher verbergen sich zwei einstellbare Potentiometer. Damit können Sie die Geschwindigkeit des Plattenspielers fein einstellen (eine für 33⅓, die andere für 45 U/min). Im Auslieferungszustand waren 33⅓ sehr genau, während die Geschwindigkeit von 45 U/min haarscharf war.

Bevor Sie den Plattenspieler verwenden, müssen Sie ihn aufladen. Wenn der Akku leer ist, kann das quälend lange 12 Stunden dauern – ungefähr die gleiche Spielzeit, die Sie haben, wenn der Akku vollständig aufgeladen ist. AT bietet kein USB-Netzteil an. Aber das Positive daran: Solange Sie das mitgelieferte Kabel verwenden, reicht praktisch jedes Ladegerät aus – die einzige Anforderung sind 0,5 Ampere, womit sogar ein einfaches Telefonladegerät zurechtkommt. Der Nachteil ist, dass die Akkulaufzeit aufgrund der langsamen Ladegeschwindigkeit nicht verlängert wird, wenn Sie Schallplatten abspielen, während das Gerät an das Stromnetz angeschlossen ist. Verlieren Sie nur nicht das USB-Kabel; AT sagt, dass andere USB-Kabel möglicherweise nicht funktionieren – ich habe ein paar andere ausprobiert, die ich zur Hand hatte, und tatsächlich funktionierten einige, andere nicht.

Der andere obligatorische Schritt, bevor Sie mit dem Auflegen von Schallplatten beginnen können, ist das Entfernen der Befestigungsschraube des Tonarms. Diese kleine Schraube verhindert, dass sich der Tonarm beim Transport bewegt, was eine wichtige Funktion darstellt. Sobald Sie die Schraube jedoch entfernen, gibt es keinen Platz zum Aufbewahren der Schraube, sodass Sie einen sicheren Ort für die Aufbewahrung finden müssen. Das ist mir nicht gelungen, als ich den Sound Burger ursprünglich aufgebaut habe, und jetzt habe ich keine Ahnung, wo er ist.

Mir ist klar, dass AT den Sound Burger mit möglichst wenigen Änderungen neu auflegen wollte, aber es hätte eigentlich einen Weg finden sollen, einen integrierten Riegel herzustellen, der den gleichen Zweck wie eine abnehmbare Schraube hätte erfüllen können. Ich denke genauso über die winzige Kunststoff-Schutzhülle für den Stift. Es rutscht ab, was bedeutet, dass Sie auch dafür einen Platz finden müssen. Ein hochklappbares Scharnier wäre viel praktischer gewesen.

Sie müssen entscheiden, ob Sie Schallplatten über Bluetooth oder den kabelgebundenen Ausgang des Sound Burger abspielen möchten. Das scheint offensichtlich, bis Ihnen klar wird, dass die Bluetooth-Funktionalität deaktiviert ist, solange das Kabel an den 3,5-mm-Ausgang angeschlossen ist – Sie können also nicht nahtlos zwischen kabelgebundenem und kabellosem Modus wechseln.

Es ist ganz einfach, den Sound Burger mit einem Bluetooth-Lautsprecher oder einem Satz Kopfhörer/Ohrhörer zu verbinden: Schalten Sie den Plattenspieler ein, indem Sie einmal auf die Ein-/Aus-Taste drücken, und drücken Sie dann lange (2 Sekunden lang) auf die entsprechende Bluetooth-Taste, um den Plattenspieler einzuschalten Anschließend haben Sie etwa 60 Sekunden Zeit, um Ihr anderes Bluetooth-Gerät in den Kopplungsmodus zu versetzen. Solange sich der Sound Burger und das andere Gerät nahe beieinander befinden, sollten sie sich automatisch koppeln. Sie wissen, dass es funktioniert hat, wenn das weiße Licht neben dem Netzschalter langsam zu pulsieren beginnt.

Selbst wenn Sie Ihr Bluetooth-Gerät erfolgreich koppeln können, erhalten Sie möglicherweise keinen Ton. Ich hatte viel Glück mit einem Satz AirPods Max, einem JBL Flip 6-Lautsprecher und einem Satz Technics EAH-AZ80-Ohrhörern, aber als ich die Kopplung zwischen dem Sound Burger und meinem Pioneer AV-Receiver abgeschlossen hatte, konnte ich einfach nichts mehr hören Klang. AT weist Sie im Handbuch darauf hin, dass dies zu erwarten ist – das Unternehmen übernimmt keine Garantie dafür, dass alle Bluetooth-Geräte mit dem Sound Burger funktionieren.

Hier ist eine weitere Überlegung, wenn Sie vorhaben, die Bluetooth-Route zu wählen. Es gibt keine unabhängige Lautstärkeregelung am Plattenspieler, weder für kabelgebundene noch für kabellose Verbindungen. Bei den meisten Bluetooth-Kopfhörern und -Lautsprechern stellt dies kein Problem dar, da beide normalerweise über integrierte Lautstärkeregler verfügen. Bei kabellosen Ohrhörern kann dies jedoch weitaus problematischer sein. Einige Modelle verlassen sich zur Lautstärkeregelung ausschließlich auf ein angeschlossenes Gerät wie ein Smartphone, während andere über die Begleit-App konfiguriert werden müssen, um Lautstärkeanpassungen über die integrierten Bedienelemente der Ohrhörer zu ermöglichen.

Lassen Sie mich den letzten Teil noch einmal sagen: Es gibt keine unabhängige Lautstärkeregelung am Plattenspieler, weder für kabelgebundene noch für kabellose Verbindungen. Das bedeutet, dass Sie im Gegensatz zum Original-Sound Burger beim Anschließen eines kabelgebundenen Kopfhörers an den 3,5-mm-Stereoausgang auf eine einzige Lautstärkeeinstellung angewiesen sind. Ein Kopfhörerverstärker mit analogen Eingängen und eigenem Lautstärkeregler wäre eine praktikable Lösung.

Wenn Sie die Kabelverbindung verwenden, ist die gute Nachricht, dass der Ausgang bereits auf Line-Pegel liegt, was bedeutet, dass Sie ihn direkt an jeden AUX-Eingang Ihres Receivers oder Ihrer Aktivlautsprecher anschließen können, keinen Phono-Eingang oder Phono-Vorverstärker erforderlich. Aber ich bin ein wenig enttäuscht, dass AT beschlossen hat, zusätzlich zur RCA-Version kein 3,5-zu-3,5-mm-Kabel beizulegen, wodurch Sie etwa 6 US-Dollar sparen.

Dank der Geschwindigkeitstaste direkt neben der Einschalttaste spielt der Soundburger sowohl Schallplatten mit 33⅓ als auch mit 45 U/min ab. Clevererweise verfügt der Plattenspieler über einen 45-RPM-Mittelnabenadapter, der beim Abspielen von 12-Zoll-Schallplatten auch als eine Art Sicherheitsriegel fungiert und den Tonarm bei Nichtgebrauch verstaut hält. Dies ist ein weiteres Merkmal, das aus den 80er Jahren übernommen wurde – und eine weitere verpasste Gelegenheit zur Verbesserung. AT hätte den Nabenadapter magnetisch machen können, wodurch er sowohl im Gebrauch als auch im Aufbewahrungsmodus sicher an Ort und Stelle gehalten hätte. Nicht, dass die Passform locker wäre – tatsächlich sitzt sie an beiden Stellen sehr eng –, aber das Gummi nutzt sich mit der Zeit ab.

OK, es ist Zeit, ein paar Platten zu spielen!

Die obere Abdeckung öffnet sich, nachdem Sie den Riegel in der Nähe der vorderen Kurve gelöst haben. Ich gehe davon aus, dass der Riegel für Transportzwecke da ist (siehe Befestigungsschraube oben) – zum Abspielen von Schallplatten scheint er unnötig zu sein.

Im Gegensatz zu normalen Plattenspielern, bei denen der Tonarm vom Plattenteller entfernt verstaut ist, wird der Arm des Sound Burger beim Öffnen der Abdeckung über dem Plattenteller positioniert. Das bedeutet, dass Sie eine bestimmte Reihenfolge der Vorgänge einhalten müssen. Lösen Sie zunächst den Tonarm vom Adapter und schwenken Sie ihn dann ganz heraus, bis er in der Standby-Position einrastet. Als nächstes schalten Sie den Strom ein. Sobald Sie eine Schallplatte auf den Plattenteller gelegt haben, können Sie den Tonarm zum Rand der Platte schwenken – sobald Sie die Standby-Klickzone passieren, startet der Plattenteller automatisch mit der Geschwindigkeit, die Sie mit der Geschwindigkeitsauswahltaste ausgewählt haben. Es gibt keinen automatischen Stopp und keinen Cue-Hebel, daher müssen Sie beim Absenken und Anheben der Nadel eine ruhige Hand verwenden.

Wenn die Adapternabe angebracht ist, fühlen sich die 45er so an, als wären sie für den winzigen Plattenteller des Sound Burger gemacht, der genau den gleichen Durchmesser hat wie das Mitteletikett einer Schallplatte. Bei 12-Zoll-Vinyl erkennt man schnell, dass Verformungen ein Problem darstellen können. Der Plattenteller ragt nur etwa einen Millimeter über das Chassis des Plattenspielers hinaus. Da 12-Zoll-Discs in das Gehäuse hineinragen und dort nicht vom Plattenteller getragen werden, könnte ein stark verzogenes Album leicht an der Unterseite reiben. Es fühlt sich so an, als hätte AT etwas geholfen, wenn eine optionale, dickere Slipmat eingebaut worden wäre – es gibt auf jeden Fall genug Platz, um eine unterzubringen.

Das Hören des Sound Burger macht Spaß, besonders wenn man einen Bluetooth-Kopfhörer verwendet. Mittlerweile sind wir alle an drahtlose digitale Musik gewöhnt, aber wissen Sie, dass Sie von der anderen Seite des Raums aus Schallplatten hören, ganz ohne Kabel? Es ist irgendwie cool.

Aber zumindest was die Klangqualität angeht, müssen Sie Ihre Erwartungen im Zaum halten. Der Sound Burger ist mit seinem Fokus auf nostalgische tragbare Wiedergabe kein besonders Hi-Fi-Gerät. Unabhängig davon, ob Sie über eine kabelgebundene oder kabellose Verbindung hören, kann sich Musik ein wenig leblos anfühlen.

Für mein Vorsprechen habe ich die einzige Schallplatte mitgenommen, die meine Familie besitzt: eine gerade erschienene Neuveröffentlichung von Rocket to Russia der Ramones, Yes‘ 90125, Reggatta de Blanc von der Polizei – und weil ich nicht widerstehen konnte, meine Frau zu ärgern, sie alte Single des Lieblingssongs im Internet, Never Gonna Give You Up von Rick Astley.

Die AirPods Max lieferten einen sauberen, ausgewogenen Klang mit ordentlicher Stereotrennung, aber es mangelte an Druck und der Dynamikbereich fühlte sich eingeschränkt an. Ich gab meiner 18-jährigen Tochter die Kopfhörer und sie reagierte genauso wie ich: unterfordert.

Das Gleiche empfanden wir beim Hören des JBL Flip 6 und als wir den Sound Burger über den USB-C-Line-In-Adapter des Smart Speakers an einen Sonos Era 100 angeschlossen haben.

Da ich kein großer Vinyl-Typ bin, vermute ich, dass das mehr an den Komponenten als an der kabelgebundenen oder kabellosen Verbindung liegt. Der Tonabnehmer verfügt über ein Design mit festem, variablem Magnet (ähnlich einem Tonabnehmer mit beweglichem Magnet) und einem konischen ATN3600L-Stift. Diese 24-Dollar-Nadel lässt sich leicht austauschen, sobald sie ihre Nutzungsdauer überschritten hat, und sie erfüllt definitiv ihre Aufgabe, ist aber kaum als Präzisionsinstrument zu qualifizieren.

Um diesen Glauben auf die Probe zu stellen, habe ich die gleichen Alben auf unserem Testgerät Victrola Stream Carbon abgespielt, wobei sowohl der Stream Carbon als auch der Sound Burger im kabelgebundenen Modus betrieben wurden. Der Stream Carbon verwendet einen Ortofon Red 2M-Tonabnehmer und erwartungsgemäß klang es viel besser. Die Tiefe, der Ton und die Energie, die diese Scheiben meiner Meinung nach besitzen sollten, waren auf dem Victrola viel deutlicher zu spüren.

Das ist kein fairer Vergleich, und ich hatte keinen Grund zu der Annahme, dass der Sound Burger auch nur annähernd an den Stream Carbon herankommen würde. Ich erwähne es nur zur Erinnerung: Wenn Sie Prime Rib wollen, bestellen Sie keinen Burger.

Für 200 US-Dollar ist der Audio-Technica AT-SB727 Sound Burger eine erschwingliche und unterhaltsame Möglichkeit, die Freude am Vinyl-Spielen wieder in Ihr Leben zu bringen, wenn Sie sie eine Weile vermisst haben, oder sie einer jüngeren Generation näher zu bringen. Auch wenn der Klang Sie wahrscheinlich nicht begeistern wird, ist sein authentisches Design aus der Mitte der 80er Jahre ein Hauch von Nostalgie für diejenigen, die sich an diese Ära erinnern, während seine Bluetooth-Fähigkeit dafür sorgt, dass fast jeder, der es einschaltet, Freude daran haben wird.