Benötigen Sie die PS4 Pro?

Meine Kollegen fragen mich, ob sie eine PlayStation 4 Pro wollen sollen.

Dafür gibt es einen Grund. Zu diesem Zeitpunkt bin ich wahrscheinlich am stärksten von 4K und HDR überzeugt (allerdings dicht gefolgt von einigen anderen Mitarbeitern). Ich habe einen guten 4K- und HDR-fähigen Fernseher, den Samsung KS8000, der HDR im Spielemodus unterstützt – ein wichtiger Faktor, den Sie übrigens unbedingt prüfen sollten, bevor Sie ein neues Gerät kaufen. Ich habe 4K und HDR auf meinem Netflix-Konto aktiviert, besitze eine kleine Bibliothek mit Ultra HD-Blu-rays und recherchiere seit einiger Zeit so viel wie möglich über die unterschiedlichen 4K- und HDR-Standards.

Außerdem gehöre ich zu den grafik- und technikbegeisterten Leuten im Polygon-Team. Ich lerne gerne, was Hardware kann und wie sie es kann und wozu verschiedene Geräte in der Lage sind. Ich gehe gerne auf diese Details ein, auch wenn sie mir nicht immer wichtig sind, und ich kann im Allgemeinen beispielsweise Alpha-Puffer mit niedrigerer Auflösung und eine geringere Pixel-Shader-Effektdichte erkennen.

Dies ist das Venn-Diagramm, das von Sonys neuer PlayStation 4 Pro abgedeckt wird, die später in dieser Woche erscheint. Es ist die erste PS4, die 4K-Ausgabe unterstützt, und bietet auch Unterstützung für HDR10, obwohl Sony Anfang Herbst auch eine Form der HDR-Funktion in seine bestehenden PS4-Modelle implementiert hat. Mittlerweile ist die PlayStation 4 Pro auch viel leistungsstärker als das Startsystem – in mancher Hinsicht mehr als doppelt so leistungsstark – was es Entwicklern ermöglicht, verfeinerte, reichhaltigere Grafiken anzubieten. Ich habe seit etwa fünf Tagen eines in meiner Wohnung und daher fragen meine Kollegen: „Soll ich eines kaufen? Sollen unsere Leser eines kaufen?“

Und die Antwort im Moment ist, dass ich es wirklich noch nicht weiß.

Erlauben Sie mir, es zu erklären.

Nicht jede Änderung bei der PS4 Pro hängt ausschließlich mit 4K und erhöhter Grafikverarbeitungsleistung zusammen.

Erstens verfügt die Konsole über ein neues Design, ähnlich der kürzlich veröffentlichten PS4 Slim. Auf den ersten Blick sieht die PS4 Pro deutlich größer aus als die Launch-Version der PlayStation 4, doch wenn man sie nebeneinander platziert, ist das eher eine Frage der Optik als der Tatsache. Es ist etwa einen Zentimeter breiter, aber nur etwa einen Zentimeter höher.

Für einige meiner einfühlsameren Kollegen ist eine kleine, aber geschätzte Verbesserung die nicht kapazitive, physische Einschalt- und Auswurftaste auf der Vorderseite des Systems. Sie sind sehr, sehr klein, aber einfacher zu bedienen als die immer noch leicht zu bedienenden Touch-Bedienelemente der PS4.

Die PS4 Pro verfügt außerdem über drei USB 3.0-Anschlüsse, also einen mehr als die Startkonsole, was gut ist! Das System unterstützt jedoch immer noch keine externen Laufwerke für die Installation von Spielen. Das fühlt sich im Jahr 2016 etwas lächerlich an, insbesondere wenn man bedenkt, dass die erste PS4 Pro nur über eine 1-TB-Festplatte verfügte – von der den Benutzern ab Werk etwa 860 GB zur Verfügung stehen – und das auf einem System, das für das Spielen von Spielen in 4K ausgelegt ist. Native 4K-Ressourcen sind erheblich größer als 1080p-Ressourcen: Die aktuelle Windows-PC-Version von Gears of War 4, einer 4K-nativen Version des Spiels, war ganze 20 GB größer als das Konsolen-Pendant.

Keines dieser Dinge ist ein Deal-Breaker. Aber sie sind zwei der wenigen Überraschungen, die die PS4 Pro angesichts ihres Status als De-facto-Standardträger der Marke PlayStation etwas weniger hochwertig erscheinen lassen, als sie sollte.

Die PS4 Pro macht auf den ersten Blick sicherlich nicht den aggressiven ersten Eindruck wie die PS4, die 2013 auf den Markt kam, und ich habe einige Kollegen und Freunde anmerken hören, dass es sich nicht um eine besonders attraktive Konsole handelt. Trotzdem denke ich, dass es ... in Ordnung ist. Es ist nicht abscheulich. Es steht unauffällig im Dunkeln in meinem Entertainment-Center und ich bevorzuge das nicht schräge Profil und die mattschwarze Oberfläche ohne die billig aussehenden glänzenden Teile der Originalkonsole.

Es ist tatsächlich beeindruckend, dass die PS4 Pro angesichts der verbesserten Hardware und des anspruchsvolleren Energiebedarfs nicht größer ist. Das interne Netzteil des Systems hat eine Nennleistung von 310 W, 80 W mehr als bei den PS4-Modellen von 2015, und das Stromkabel selbst verwendet jetzt den dickeren Stecker im PC-Stil – allerdings eine zweipolige, nicht geerdete Version – anstelle des kleineren Kabel im Achter-Stil, das von vorhandenen PS4-Konsolen verwendet wird.

Unter dem Gehäuse der PS4 Pro finden sich weitere nette Verbesserungen der Lebensqualität, von denen die verstärkte Unterstützung aktueller Wireless-Standards am auffälligsten ist. Die PS4 kam ohne den damals neuen 802.11ac-Standard auf den Markt, was enttäuschend, aber nicht überraschend war. Verwirrenderweise wurde es jedoch auch ohne Unterstützung für 5-GHz-Netzwerke gestartet, die wesentlich bessere, dauerhafte WLAN-Geschwindigkeiten ermöglichen (wenn auch mit einer geringeren effektiven Reichweite). Die PS4 Pro verfügt über beides, und die Leistung des 802.11ac-Radios scheint für meinen bisherigen Einsatz in Ordnung zu sein. Zumindest ist es großartig, dass das System es hat.

Der im Einzelhandelspaket der PS4 Pro enthaltene Controller ist die neueste Version, die keine wesentlichen Verbesserungen aufweist, obwohl er angeblich robuster zu sein scheint als viele der Pads der PS4-Startversion. Und schließlich ist die PS4 Pro unter Last bisher viel leiser als meine Start-PS4, obwohl dies eine rein ohrenbezogene Beurteilung ist.

Da die PS4 keinen externen Speicher unterstützt, gab es einige Diskussionen darüber, wie aktuelle PS4-Besitzer ihre vorhandenen Inhalte auf die Pro übertragen könnten – insbesondere bei Spielen, die nicht mehr im PlayStation Store gelistet sind. Die guten Nachrichten? Zunächst können Sie Ihre ursprüngliche PS4 über die Einstellungen der PS4 auf einem externen Laufwerk sichern. Mit dem neuesten großen Firmware-Update von Sony wurde außerdem eine Übertragungsfunktion hinzugefügt, mit der Sie die Profile, Spielstände und installierten Spiele einer PS4 über ein lokales Netzwerk auf eine andere PS4 übertragen können. Es handelt sich um einen ziemlich einfachen Vorgang, nach dem Sie die PS4 Pro tatsächlich fragen wird, wenn Sie sie zum ersten Mal einrichten. Sie ist jedoch auch im Menü „Einstellungen“ verfügbar.

Der Prozess selbst verläuft reibungslos, obwohl es sich vom Start bis zum eigentlichen Transferprozess ein wenig wie eine Fehlerkomödie anfühlte.

Eine letzte Bemerkung/Vorschlag: Idealerweise verbinden Sie Ihre PS4-Konsolen über Cat-6-Kabel mit einem Gigabit-Netzwerk, da der Übertragungsvorgang lange dauern kann. Ich brauchte etwa zwei Stunden, um 375 GB von einer Konsole auf die andere zu übertragen.

Zunächst eine Anmerkung: 4K und HDR sind Standards, die erst jetzt zusammenkommen. Mehr über die Probleme, die Microsoft und Sony dadurch vor der Xbox One S und PS4 Pro hatten, können Sie in meinen Eindrücken der Xbox One S vom August lesen.

In mancher Hinsicht ist die PS4 Pro einfacher zu empfehlen als die Xbox One S.

Der wichtigste Grund? Eine wesentlich leistungsstärkere Version steht bald nicht mehr zur Verfügung. Die PS4 Pro dürfte für einige Jahre Sonys Flaggschiff-Hardware sein, wenn man den Startzeitpunkt des Systems im Vergleich zum unmittelbaren Vorgänger als Indikator heranzieht. Sie werden nicht so schnell auf die leistungsschwächere Version zurückgreifen müssen wie Xbox One S-Besitzer.

Die Gesamtverarbeitungsleistung der ursprünglichen PS4 lag bei 1,84 Teraflops. Laut Sony wird die PS4 Pro mit 4,2 Teraflops bewertet. Die Grafikhardware der PS4 Pro unterstützt auch fortschrittlichere Befehlssätze, die theoretisch die Effizienz bei bestimmten Berechnungsarten erheblich steigern können, und verfügt über spezielle Hardware mit festen Funktionen, damit das System Auflösungen über 1080p effektiver erreichen kann.

Der Großteil der erhöhten Leistung der PS4 Pro ist auf fast das Doppelte der GPU-Ressourcen zurückzuführen, und auch das GPU-Element seines System-on-a-Chip hat eine Erhöhung der Taktrate erfahren. Das System verfügt außerdem über einen etwas schnelleren Arbeitsspeicher, und zwar mehr davon – ein zusätzliches Gigabyte wurde für Systemfunktionen hinzugefügt, und Entwicklern stehen zusätzliche 512 MB seines GDDR5-Speicherpools zur Verfügung, sodass insgesamt 5,5 GB Grafikspeicher für Spiele zur Verfügung stehen .

Das ist vielleicht kein ganz Generationssprung in der Hardware-Fähigkeit – der Sprung von der PS3 zur PS4 lag in der Nähe einer 8-fachen Verbesserung mit einem Abstand von sieben Jahren –, aber es ist bedeutsam. Es reicht aus, um die grafische Qualität auf ganzer Linie spürbar zu verbessern.

Derzeit sind die beständigsten Vorteile von Spielen, die die PS4 Pro unterstützen, Auflösungsverbesserungen, obwohl einige Spiele, wie z. B. Rise of the Tomb Raider, Effekte und Beleuchtung mit höherer Wiedergabetreue bieten. Andere, wie der diesjährige Hitman, bieten zusätzlich zu einer scheinbar höheren Rendering-Auflösung eine deutlich verbesserte Bildrate. Einige Titel bieten auch HDR-Farben (High Dynamic Range), die extrem tiefe Schwarztöne und brillante, lebendige Helligkeiten ermöglichen – ein optischer Unterschied, der einen viel stärkeren Eindruck hinterlässt als 4K oft.

Die erhöhte Leistung der PS4 Pro dürfte ein besonderes Verkaufsargument für PSVR-Besitzer sein. Die erhöhte Hardwareleistung der Konsole kann eine bessere visuelle Wiedergabetreue bieten und höhere oder flüssigere Bildraten für unterstützte Titel aufrechterhalten.

Wenn es so aussieht, als würde ich hier vage bleiben, dann deshalb, weil ich es bin. Ich kenne eigentlich nicht alle grafischen Verbesserungen, die die von der PS4 Pro unterstützten Titel bieten, da die Veröffentlichungen oft etwas vage waren und viele Titel mit angekündigter PS4 Pro-Unterstützung noch keine Patches erhalten haben, wie z. B. Battlefield 1 ( zum Zeitpunkt dieses Schreibens). EA hat mir mitgeteilt, dass Battlefield 1 auf PS4 Pro „4K-Rendering“ unterstützt, obwohl dies etwas irreführend ist, da das Spiel auf jeder Konsole ein dynamisches Skalierungssystem verwendet, das die Auflösung des Spiels wahrscheinlich viel, viel niedriger halten wird. In der Zwischenzeit ist die HDR-Unterstützung für das Spiel möglicherweise in Sicht, aber sie ist noch nicht da und es gibt keinen Zeitplan dafür, wann sie verfügbar sein wird.

Und das ist der Knackpunkt: Laut Mark Cerny, Chef-Hardwarearchitekt der PlayStation 4, bietet die PS4 Pro standardmäßig keine Verbesserungen an bestehender PS4-Software ohne Patch. Dies soll offenbar die Kompatibilität älterer Software gewährleisten, da Änderungen der Hardware-Taktrate laut Cernys Beispiel zu Problemen führen könnten. Im Gegensatz zu den eher organischen (und wesentlich kleineren) Verbesserungen, die Microsofts Xbox One S für Spiele bieten kann, müssen PS4-Titel ausdrücklich unter Berücksichtigung der Hardware-Verbesserungen der PS4 Pro entwickelt werden, um von ihnen zu profitieren, oder sie müssen zu einem späteren Zeitpunkt gepatcht werden Unterstützung.

Bisher haben Sony und Dritte gezeigt, dass sie ältere Spiele patchen können – zum Beispiel hat Monolith Mittelerde: Mordors Schatten aus dem Jahr 2014 aktualisiert. Sony verspricht für den Start des Systems am 10. November rund 40 Spiele mit PS4 Pro-Unterstützung. Nicht auf der Liste? Einige der größten PS4-Titel von Drittanbietern, darunter Destiny, und Spiele mit bekannten Leistungsproblemen, wie etwa Bloodborne.

Dennoch scheinen sich einige der aktualisierten Spiele der PS4 Pro zu lohnen. Uncharted 4: A Thief's End zum Beispiel ist in HDR atemberaubend und läuft in, nun ja, wenn nicht nativem 4K, dann doch in etwa.

Das hört sich vielleicht wie ein weiterer Vorbehalt an, und in gewisser Weise ist es das auch: Größtenteils verfügt die PS4 Pro nicht über die grafische Leistung, um Spiele der aktuellen Generation in AAA-Qualität nativ in 4K darzustellen. Aber als jemand mit einem 4K-Fernseher, der diesen Herbst eine Reihe von PC-Spielen auf diesem Fernseher gespielt hat, habe ich festgestellt, dass der Unterschied zwischen beispielsweise 1080p- und 1440p-Auflösungen – etwas weniger als das Doppelte der Pixel – auffälliger ist als der Sprung von 1440p bis 4K-Auflösungen. Einfacher ausgedrückt: Die PS4 Pro gibt nicht viele native 4K-Spiele aus, aber mit einer Pro werden Spiele auf Ihrem 4K-Fernseher immer noch deutlich besser aussehen als mit jedem anderen derzeit erhältlichen System.

Menschen ohne 4K-Fernseher erhalten immer noch viel besser aussehende Spiele, wenn sie Pro unterstützen. Beispielsweise „downsampelt“ Uncharted 4 von seiner höher aufgelösten Version – das heißt, es generiert eine höherwertige 1080p-Szene aus dem 4K-Original (ähnlich), was zu einer viel besseren Bildqualität und zusätzlichen Details führt. (Sie können oben ein Beispiel aus Titanfall 2 sehen.) Uncharted 4 läuft auf einem Pro und bietet außerdem bessere Beleuchtung und Effekte als Anfang des Jahres auf der ursprünglichen PS4, egal ob in 4K oder 1080p. Wie bereits erwähnt, lief Hitman von IO Interactive, das sowohl auf PS4 als auch auf Xbox One Probleme mit der Bildrate hat, auf der PS4 Pro in meiner begrenzten Zeit mit dem Spiel viel, viel flüssiger.

Für die meisten Leute mit neuen 4K-Fernsehern wird die PS4 Pro die erste echte Chance auf 4K-Gaming sein, und in dieser Hinsicht erweist sie sich bisher als eine großartige Möglichkeit, meinen Fernseher auf Herz und Nieren zu testen. Leider ist dies derzeit die einzige Möglichkeit, 4K mit der PS4 Pro zu erleben.

An dieser Stelle fällt es mir am meisten schwer, über die PS4 Pro zu sprechen, da die neue Konsole von Sony derzeit keine 4K-Videooptionen unterstützt. Überhaupt.

Ab sofort wird die PS4 Pro ohne Unterstützung für UHD Blu-ray ausgeliefert. Ich habe die letzten Monate mit einem 4K-Fernseher und allen verfügbaren 4K-fähigen Videooptionen verbracht, darunter Netflix, Amazon Video, Vudu und UHD Blu-ray, und letzteres ist eindeutig meine Präferenz. Die 4K-Unterstützung der Streaming-Dienste wird immer besser – insbesondere können fast alle Flaggschiff-Serien von Netflix in 4K gestreamt werden, wenn Sie für einen höherstufigen Plan bezahlen, der dies ermöglicht – HDR fehlt jedoch weitgehend. Vudu unterstützt HDR, derzeit jedoch nur in Dolby Vision, einem proprietären HDR-Format, das weder die Xbox One S noch die PS4 Pro unterstützen.

Außerdem sind die Bandbreitenanforderungen für 4K/HDR-Videostreams beträchtlich und liegen weit über den durchschnittlichen Breitbandgeschwindigkeiten in den USA. Das ist für mich kein Problem, aber es bedeutet, dass Benutzern in verschiedenen Märkten kein 4K-Video zur Verfügung steht sie auf der PS4 Pro.

Mittlerweile bieten UHD-Blu-rays garantierte 4K- und HDR-Unterstützung bei Bitraten, die oft sechsmal so hoch sind wie bei modernen Blu-rays, mit deutlich effizienteren Video-Codecs. Die Bildqualität ist selbst im Vergleich zu gestreamten 4K-Inhalten deutlich besser – die PS4 Pro wird das Format jedoch nie unterstützen. Das Laufwerk in der Konsole kann nicht aktualisiert werden.

Die Vorteile des Streamings gegenüber physischen Medien werden jedoch später diskutiert, da es derzeit keine 4K-Video-Streaming-Option auf der PS4 Pro gibt. Die Netflix-App der PS4 wurde zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels noch nicht mit 4K-Unterstützung aktualisiert. Dies könnte jedoch bis zum Start der Konsole in dieser Woche der Fall sein. Es gibt jedoch keine Informationen darüber, ob und wann Amazon Instant Video auf der PS4 Pro aktualisiert wird, um 4K und/oder HDR zu unterstützen. Vudu hat auch keine Pläne zur Unterstützung von 4K auf der PS4 Pro angekündigt, und selbst wenn das Unternehmen diese Woche eine App veröffentlichen würde, würde diese HDR10, den Standard, den die PS4 Pro für HDR verwendet, immer noch nicht unterstützen.

Und damit kommen wir wieder zu meiner anfänglichen Unsicherheit zurück. Ich bin mir noch nicht ganz sicher, was die PS4 Pro in ihrer Gesamtheit ist, da sie noch nicht ganz fertig ist. Ich kann Ihnen sagen, dass Sie einige Spiele erhalten werden, die bei 4K und sogar bei 1080p deutlich besser aussehen als auf einer normalen PS4 oder Xbox One – aber ich weiß nicht, wie viele Spiele diese Unterstützung implementieren werden. Zumindest im Jahr 2017 hat sich Sony verpflichtet, die PS4 Pro für alle seine Erstanbieter-Veröffentlichungen zu unterstützen, aber die Drittanbieter-Front ist weniger klar.

Das heißt nicht, dass ich nicht erwarte, dass die PS4 Pro unterstützt wird. Das tue ich, und sei es aus keinem anderen Grund als dem, dass dieser iterative Konsolen-Upgrade-Zyklus offensichtlich die Richtung vorgibt, in die Heimsysteme gehen werden, da für nächsten Herbst die Scorpio-Konsole von Microsoft in Planung ist. Entwickler unterstützen bereits verbesserte Auflösungen und Effekte auf dem PC, sodass die Arbeit zur Nutzung leistungsstärkerer Hardware weitgehend in die Produktionspipeline moderner Spieleentwicklung integriert wurde.

Als Besitzer eines 4K-Fernsehers bin ich froh, etwas zu haben, das die Vorteile noch deutlicher ausnutzen kann. Ich habe aber auch andere Geräte zur Wiedergabe der 4K-Videoinhalte, die die PS4 Pro derzeit entweder nicht unterstützt oder nie unterstützen wird. Und solange es sich bei der PS4 Pro nicht um ein ausgefeilteres Gerät handelt, fühlt sie sich nicht ganz wie das Premiumprodukt an, wie es sein sollte.

Wenn Sie noch keine PS4 besitzen, ist die Pro eine einfachere Empfehlung. Der Preisunterschied zwischen der PS4 Slim und der Pro beträgt 100 US-Dollar, bei mehr als der doppelten Hardwareleistung. Wenn Sie sich den Unterschied leisten können, wäre es albern, nicht auf das teurere System zu setzen, unabhängig davon, ob Sie einen 4K-Fernseher besitzen.

Aber ob Sie bereits eine PS4 haben, ist das schwieriger zu sagen. Und ich bin mir nicht sicher, wie ich es jemandem empfehlen soll, der nicht bereit ist, sich kopfüber in 4K-Inhalte zu stürzen.

Fotos von Scott Nelson/Vox Studios