Auf der Sun 'n Fun Aerospace Expo 2023 gibt es viel Neues

LAKELAND – Tausende Flugbegeisterte kommen jedes Jahr nach Lakeland, um an einer der größten Flugshows des Landes teilzunehmen, und die neuen Organisatoren hoffen, die Einheimischen zum Mitmachen zu ermutigen.

Die Sun 'n Fun Aerospace Expo 2023 findet vom 28. März bis 2. April am Lakeland Linder International Airport statt. Die Veranstaltung findet bereits zum 49. Mal statt und ist eine jährliche Spendenaktion für das Aerospace Center for Excellence, besser bekannt als ACE. Die gemeinnützige Organisation bietet MINT-Ausbildung in den Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik im Zusammenhang mit der Luftfahrtindustrie an.

Dies ist das erste Jahr, in dem Gene Conrad, CEO und Präsident von ACE, das Ruder von John „Lites“ Leenhouts übernommen hat. Conrad, ehemals 12 Jahre lang Flughafendirektor, sagte, er habe eine Reihe von Änderungen an der Funktionsweise der Veranstaltung vorgenommen, um das Gästeerlebnis zu verbessern.

„Ich habe letztes Jahr einen Monat vor der Veranstaltung damit begonnen“, sagte er. „Ich musste rausgehen, zuschauen, zuhören und interagieren, um wirklich gutes und negatives Feedback zu bekommen. Alle Dinge und Änderungen, die wir vornehmen, dienen dazu, das Kunden- und Gästeerlebnis zu verbessern.“

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Es wird einen neuen Bereich der Veranstaltung mit dem Namen „The Island“ geben, der als sozialer Treffpunkt für Piloten, die zu Sun 'n Fun fliegen, und Gäste dienen soll, sagte Conrad. Es wird von den Inseln der Bahamas gesponsert und befindet sich auf der Ostseite des Flughafens neben dem Flugzeugcampingplatz, wo sich in den Vorjahren der Wasserflugzeugparkplatz befand.

„Es wird für sie zum Mittelpunkt der Welt werden“, sagte Conrad.

Das Pilot Welcome Center der Messe wird als Anker dienen, zusammen mit Fresco's Southern Kitchen and Bar of Lakeland, das am Flughafen ein voll ausgestattetes Restaurant betreibt, das täglich von 6.00 bis 22.00 Uhr Frühstück, Mittag- und Abendessen serviert. Es wird einen Verkauf im Island Camp Store geben Grundlegende Convenience-Artikel, sagte Conrad, wie Flip-Flops, Sonnencreme und andere Notwendigkeiten.

Sun 'n Fun hat mit Publix zusammengearbeitet, um eine Abgabezone zu schaffen, in der Camper eine Instacart-Bestellung aufgeben können, um Waren an den Standort geliefert zu bekommen. Außerdem wird es einen ausgewiesenen Ort für Fahrgemeinschaften wie Lyft und Uber geben, an dem sie Passagiere absetzen können.

Das Gebiet wird auch zu einem der Zentren für neue Nachtunterhaltung werden.

Traditionell ist die Messe für ihre zwei abendlichen Flugshows am Mittwoch- und Samstagabend bekannt. Da Tausende von Menschen in Lakeland Linder campierten, sagte Conrad, er wolle nach 17 Uhr mehr zu tun haben

„Es ist eine temporäre Stadt hier am Flughafen. Wir wollten ihnen Unterhaltung bieten“, sagte er. „Wir wollen, dass mehr Leute ihre Familien mitnehmen und Aktivitäten für den ganzen Tag haben.“

Auf dem Grasstreifen des Flughafens, bekannt als Paradise City, findet dienstags, donnerstags und freitags ab 19:30 Uhr eine Sunset Aerial Show statt. Conrad sagte, dass die Flugkünstler zwar nicht die Kunstflüge der größeren Abendshows durchführen würden, aber mit Sicherheit für Begeisterung sorgen würden.

Die Fallschirmspringer des US Special Operations Command, die jede Abendflugshow eröffnen, werden in der nächtlichen Luftaufnahme auftreten. Das Paramotor-Team Airythmia, ein Team mit Motoren und Fallschirmen auf dem Rücken, ist in der nächtlichen Aufstellung. Auch der beliebte STOL-Wettbewerb (Short Takeoff and Landing) wird auf der Messe wieder stattfinden.

Tickets können nach 17 Uhr für 10 US-Dollar gekauft werden, sagte Conrad und ermutigte die Mitarbeiter von Lakeland, nach einem langen Tag vorbeizukommen und sich die Flugshow anzusehen. Anschließend könnten die Besucher möglicherweise etwas trinken gehen und sich unter die Piloten auf der Insel mischen, sagte er.

Dank eines neuen digitalen Online-Ticketsystems sollten die Besucher nicht länger in langen Schlangen warten müssen, um zu parken oder zur Messe zu gelangen, sagte Conrad. Sun 'n Fun hat es den Menschen ermöglicht, ihre Eintrittskarten, Sitzplatz- oder Sonderveranstaltungskarten sowie Parkausweise online im Voraus zu kaufen.

Conrad forderte die Menschen auf, Parkplätze online im Voraus für 10 US-Dollar pro Tag oder 40 US-Dollar pro Woche zu kaufen. Der Preis erhöht sich auf 20 US-Dollar pro Tag und 60 US-Dollar pro Woche, nur in bar am Gate. Je mehr Menschen online einkaufen, desto schneller wird sich das Parken verlagern.

„Wir haben Scanner und die einsatzbereite Technologie“, sagte er. „Wir werden es ermöglichen, dass alle so schnell wie möglich auf den Parkplatz gelangen.“

Wenn Personen Tickets kaufen, sollten sie eine Bestätigungs-E-Mail mit einem QR-Code erhalten. Der QR-Code wird mit allen gekauften Tickets verknüpft, vom Eintritt über das Parken bis hin zu bevorzugten Sitzplätzen für die Flugshow.

Conrad sagte, die digitale Umstellung sei bisher gut angenommen worden und die Ticketverkäufe seien mehr als doppelt so hoch wie zu diesem Zeitpunkt im letzten Jahr.

„Wir haben es den Leuten ganz einfach gemacht, Tickets online zu bekommen. Werden wir eine rekordverdächtige Zuschauermenge haben? Ich weiß es nicht, aber es sieht gut aus“, sagte er.

Das WLAN-Netzwerk des Flughafens sei darauf ausgelegt, den erwarteten Anstieg der Nachfrage mit mehr als 30.000 Fuß im Boden verlegten Cat6-Kabeln zu bewältigen, sagte Conrad. Er geht davon aus, dass bis zu 29.000 gleichzeitige Verbindungen für Kunden, Verkäufer und Unternehmen möglich sein werden.

Eine Tageskarte kostet für Erwachsene 45 US-Dollar, für Jugendliche im Alter von 11 bis 17 Jahren 20 US-Dollar. Kinder bis 10 Jahre haben freien Eintritt. Ein wöchentliches Expo-Ticket kostet 170 US-Dollar für Erwachsene und 70 US-Dollar für Jugendliche. Es gibt ein Spezialangebot für Einwohner Floridas, das Einheimischen samstags und sonntags für 45 US-Dollar pro Erwachsenem und 20 US-Dollar für Jugendliche Zutritt gewährt. Es gibt keine Rückerstattung für im Voraus gekaufte Tickets. Besucher, die nach 17:00 Uhr anreisen, können am Gate eine Tageskarte im Wert von 10 $ erwerben, die online nicht erhältlich ist.

Für weitere Informationen besuchen Sie die Website der Messe unter flysnf.org, rufen Sie 863-644-2431 an oder senden Sie eine E-Mail an [email protected].

Sara-Megan Walsh ist unter [email protected] oder 863-802-7545 erreichbar. Folgen Sie auf Twitter @SaraWalshFl.