Wild Concept-Sensoren für Googles modulares Telefon

Margaret Rhodes

Letzte Woche stellte Google sein modulares Smartphone Project Ara mit einem Video vor, das hochgradig individuelle, äußerst farbenfrohe Skins für seine verschiedenen Module vorstellte. Heute erhalten wir einen anderen Einblick, wie Ara auf unzählige Benutzerbedürfnisse eingehen könnte: Eine Reihe konzeptioneller Sensormodule, die Funktionen freischalten könnten, die weit über das hinausgehen, was mit heutigen Smartphones möglich ist.

Die spekulativen Module wurden von Lapka entwickelt, einem Unternehmen, das sich auf designorientierte sensorgesteuerte Hardware spezialisiert hat. Lapka brachte 2012 seinen neuartigen Personal Environment Monitor (kurz: PEM) auf den Markt und war damit ein früher Akteur in der Umgebungsüberwachungsszene, die sich bis heute immer weiter ausbreitet. Das neueste Produkt ist ein eleganter, Smartphone-gestützter Alkoholtester. Das Unternehmen hat sich mit Google getroffen und das Ara-Telefon getestet, aber dieses Projekt ist ausschließlich Lapkas eigene Initiative. Mit der vorgestellten Produktlinie Lapka x Project Ara hätten Ara-Benutzer nicht nur die Möglichkeit, die Kameras, Bildschirme und Akkus ihrer Smartphones aufzurüsten, sondern könnten auch Dinge wie einen CO2-Monitor oder ein Blutzuckermessgerät anschließen.

Das Konzept umfasst insgesamt sieben Komponenten: einen Luftqualitätssensor, einen CO2-Monitor, einen Lichtsensor, einen EKG-Knoten, der die Herzaktivität misst, ein Glukometer zur Glukoseverfolgung, einen Alkoholtester und ein „Seelen“-Modul. (Man kann nur vermuten, was das letzte Gerät bewirken wird – Lapka hat keine Details angegeben.) Die Idee besteht darin, die modulare Plattform von Ara zu nutzen, um über die traditionelle Smartphone-Funktionalität hinaus – und die traditionelle Ästhetik von Diagnosegeräten – zu erweitern. Mit Lapka könnte ein Project Ara-Gerät zu einer mobilen Arztpraxis, einer Meteorologiestation oder einem Laborassistenten werden. „Unsere Idee ist es, eine Gesundheitsmarke zu schaffen und zu etablieren“, sagt Vadik Marmeladov, Kreativdirektor bei Lapka. „Wir glauben, dass Stil sehr wichtig ist. Nur so können Menschen medizinische Geräte nach eigenem Ermessen nutzen.“

Lapkas PEM-Monitor von 2012, links, und Lapkas Vision für Google Ara-Telefone, rechts.

Lapka ist älter als Project Ara, aber man kann eine Verwandtschaft mit Ara in den frühen Arbeiten des Unternehmens erkennen. Die quadratischen und rechteckigen Teile von PEM wurden so konzipiert, dass sie zu einem rechteckigen Puzzle zusammenpassen, ähnlich wie die elektromagnetisch befestigbaren Module von Ara. Aber das Ara-Konzept zeichnet sich durch eine eigene markante Ästhetik aus: Die Module sind grün, rosa, gesprenkelt und scharf geometrisch. Laut Lapkas Blog wurden die architektonischen Stücke von „High-End-Designer-Sneakern mit den einzigartigsten Kombinationen von Materialien und Texturen“ inspiriert. Sie erinnern auch an die Memphis-Designbewegung, die in den 1980er Jahren in Mailand ihren Anfang nahm und deren Möbel auf kräftige Farben, scharfe Winkel und kompromisslose Geometrie setzten.

Die Vision von Project Ara sieht vor, dass Gadgets immer persönlicher werden. Es sind Anpassungen erforderlich, die über das Ändern des Sperrbildschirms oder das Wechseln der Hülle hinausgehen. Lapkas Arbeit zeigt eine andere Seite des Potenzials von Ara, eine Seite, in der Mode und Technologie nebeneinander existieren. „All diese Unternehmen wie Zara, H&M, die mit Margiela oder Alexander Wang zusammenarbeiten, kreieren diese limitierte Auflage, die weltweit verkauft werden kann“, sagt Marmeladov. „Das könnte auch in der Tech-Branche funktionieren. Lapka könnte die High-End-Modemarke sein, bei der wir mit Google zusammenarbeiten, um diese zu kreieren, weil Google so groß ist, dass sie das Produkt nicht so mutig oder farbenfroh machen können. Also können sie es nutzen.“ Boutique-Marken wie unsere kommen auf diese Ideen.“

Diese Module sind nicht für jedermann gedacht, aber das wäre der Punkt. Sie sind für ganz spezifische Anwendungsfälle und Geschmäcker konzipiert. Sie deuten auf eine Zukunft hin, in der modulare Gadgets nicht nur das Aussehen von Smartphones verändern, sondern möglicherweise auch medizinische Geräte, wissenschaftliche Instrumente und Lehrmittel.

Lauren Goode

WIRED-Mitarbeiter

Julian Chokkattu

Will Knight